三菱自動車の燃費偽装で、下請け企業が苦境に立たされている。軽自動車の生産を止めている水島製作所（岡山県倉敷市）の周辺では、操業停止が下請けに波及し、派遣社員の仕事も失われつつある。三菱自と取引がある企業は全国に多数あり、影響の広がりが懸念される。

水島製作所では、６日も人影はまばらで、門の上に飾られた生産停止中の軽「ｅＫスペース」が静かに雨に打たれていた。

そこから約１０キロ離れた３次下請け部品工場。田畑に囲まれた自宅脇の倉庫に、納品するはずだった製品の箱が積み上がっていた。

「こんだけ作ったのはええが、誰か補償してくれるんじゃろうか」。７０代の男性経営者はため息をつく。４月２０日の偽装発覚翌日から受注も納品も止まった。

３０年ほど前に会社を立ち上げ、自動車部品は三菱一本で仕事をしてきた。２次下請けが成型した軽自動車の内装やエンジン周りの部品に、スポンジ状の防音材を手作業で貼り付ける。利益は１個３０円ほどで、１日千個前後を納めてきた。

従業員３人では手が足りず、近所の女性１０人に内職を頼んでいた。「この辺りは、そんだけ三菱系の仕事のすそ野が広いんよ」。問題発覚後、内職を断ると、「一日でも早う仕事を持ってきて」と言われた。「いつまでも生産が再開されなんだら、どうなるんじゃ」と経営者の不安は募る。

三菱自の部品を数十年作ってきた倉敷市の３次下請けも生産を止めている。専務（５８）によると、売り上げの９割が三菱自だった。問題発覚後、溶接した部品に油をふきかけ、空気が入らないようにポリ袋とラップのようなフィルムを巻いた。「とりあえずさびんようにしとるだけ。ほかのこと、できんしな」