東京大学などの研究チームは、今後流行するインフルエンザウイルスのタイプをより正確に予測する方法を開発したと発表した。ワクチンの効果をより高める可能性があるとしている。論文が２３日付英科学誌ネイチャーマイクロバイオロジー電子版に掲載された。

インフルエンザウイルスは変化しやすく、Ａ型やＢ型の中にも複数のタイプがある。季節性のインフルエンザワクチンに使うウイルスのタイプは、世界保健機関（ＷＨＯ）が動向調査などをもとに予測し、推奨している。予測と実際に流行したウイルスのタイプが異なると、ワクチンはあまり効かなくなる。

東大医科学研究所の河岡義裕教授らのチームは、①さまざまなウイルスを人工的に作り、実験で人に流行しやすい特徴を持つタイプを選ぶ②それと似たウイルスのタイプが自然界に存在していないかを探す、という予測方法を考えた。似た特徴のウイルスが見つかれば、そのウイルスに免疫を持つ人は少ないので、この先に流行する可能性が高いことがわかるという。

２０１４～１５年に流行したＡ香港型で確かめてみたところ、実際に起きた特徴の変化を予測できたとしている。

ＷＨＯのワクチン株選定委員会のメンバーでもある国立感染症研究所の小田切孝人インフルエンザウイルス研究センター長は「実験時間を短縮できれば有効な流行の予測方法になる。ＷＨＯでも利用できるか検討している」と話す。（大岩ゆり）