大橋巨泉さん=2012年11月
テレビ司会者として知られた大橋巨泉(おおはし・きょせん、本名大橋克巳〈おおはし・かつみ〉)さんが、12日午後9時29分、急性呼吸不全のため千葉県内の病院で死去した。82歳だった。葬儀は近親者で営んだ。後日しのぶ会を開く予定。喪主は妻寿々子さん。
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東京都出身。早稲田大政経学部を中退後、ジャズ評論家、放送作家を経て1966年に深夜番組「11PM」の司会者に。「野球は巨人、司会は巨泉」のキャッチフレーズで売り出し、テレビにギャンブルとお色気の要素を持ち込んだ。万年筆のCMで「はっぱふみふみ」、食品CMでは「なんちゅうか、本中華」という流行語を生み出した。
69年、全編作り込んだコントで構成された画期的なバラエティー番組「巨泉×前武 ゲバゲバ90分!」で故前田武彦さんと司会を担当し、高視聴率を稼いだ。その後も、「クイズダービー」「世界まるごとHOWマッチ」など数々の人気番組に出演。競馬やゴルフなど幅広い趣味を仕事にも生かし、多才なマルチタレントとして活躍した。
90年に56歳で「セミリタイア」を宣言。レギュラー番組を降板し、テレビやラジオの仕事はゲスト出演程度に抑えた。夏はカナダ、冬はニュージーランドやオーストラリア、春と秋には日本の自宅で過ごし、ゴルフや釣り、ジャズ鑑賞を楽しんだ。海外で土産店「OKギフトショップ」を経営し、優雅な生活を記した「巨泉 人生の選択」はベストセラーになった。
2001年の参院選では民主党の菅直人幹事長(当時)から口説かれ、同党比例代表で立候補。41万票余を獲得し、同党1位で初当選したが、党との意見の違いから、半年後の02年に辞職した。
05年に胃がんがみつかり、胃のほぼ半分を摘出する手術を受けた。13年には中咽頭(いんとう)がんと診断され、手術と放射線治療を繰り返した。昨年11月、腸閉塞(へいそく)で入院。闘病生活の傍ら、「徹子の部屋」やラジオ番組などにゲスト出演し、週刊現代では16年7月9日号の最終回まで、休載を挟みながら連載コラムを続けた。
入院中に子どもを連れてたびたび見舞いに訪れたという長女でジャズシンガーの大橋美加さんは「亡くなる前週は眠っているような感じで、最期も苦しい思いをしなかったと思う」と話す。「個人を尊重する人で、私たちが決めたことには決して口出しをしなかった。子どもたちにとって人生の指針のような存在で、もっと生きてほしかった」と話した。