６日のイラク戦で、日本代表の決勝点は本田と香川がベンチに座っていた後半の追加時間に生まれた。負けられない試合で、短時間とはいえ２人ともピッチにいないのは異例のこと。後半３６分に退いた本田は「監督には、前線の選手は疲れたやつから代えると言われている」と話した。両エースも、絶対的な立場ではなくなっている。

日本代表 最終予選レポート

２０１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会後から、２人は一緒に代表の主力を担ってきた。主要国際大会とＷ杯予選で、ともにピッチに立たない時間帯があったのは、この日を入れても３試合しかない。

最初の試合は１１年１１月１５日、Ｗ杯ブラジル大会アジア３次予選での北朝鮮戦。既に予選突破を決めていた日本は香川を温存し、けがをしていた本田は代表招集が見送られた。

次は今年３月２４日、Ｗ杯ロシ…