休部となったＰＬ学園高校（大阪府富田林市）硬式野球部の３年生１２人が今月、引退試合を終えた。満員の客席、吹奏楽での応援歌、勝って口ずさんだ校歌――。最後は「幸せでした」と笑顔だった。

動画もニュースも「バーチャル高校野球」

１１月３日、硬式野球部のグラウンドは温かい歓声に包まれた。

例年なら硬式野球部員が分かれて対戦するが、今年は３年生が１２人だけのため、軟式野球部が対戦相手を引き受けてくれ、軟式球で七回までの特別ルールで行われた。

客席には保護者やＯＢらがいっぱい。女子生徒がアナウンスで盛り上げ、赤のジャンパーでそろえた吹奏楽部員らの奏でる応援歌が秋空に響いた。「ブラスバンドが鳴る中での試合は初めて。やっぱりいい！」と４番藤原光希君（１８）。谷口大虎（だいご）君（１８）は「最後に楽しくて幸せな思い出を作れた」と語った。

この夏の大阪大会初戦前日の練習で左大腿（だいたい）骨を骨折した河野友哉君（１７）を除く１１人が１１番打者までの打線を組み、９人が交代で守備についた。

「泣いても笑っても最終回」とのアナウンスで客席から惜しむ声が上がった七回。「ファーストならいける」と河野君も守備につき、６―４で勝利。「グラウンドで初めて」という校歌を、手拍子の中で歌った。河野君は、「みんなと一緒に最後に試合ができてよかった」と話した。

最後の試合を土井塁人君（１９…