国立感染症研究所は１３日、昨年１年間の国内の梅毒感染者数が４５１８人（速報値）に上ったと発表した。４千人を超えたのは１９７４年以来、４２年ぶり。大西真・細菌第一部長は「不特定多数との性行為などリスクの高い行動を取った人は、検査を受けてほしい」と呼びかけている。

梅毒は主に性行為で広がる細菌性の感染症で、性器や唇にしこり、ただれが起き、進行すると全身に赤い発疹ができる。感染者は戦後まもない時期は年１０万人を超えていたが、治療薬の普及などで減少。２０１２年までの２０年間は１千人未満と落ち着いていたが、１３年以降、急増している。

昨年の患者を都道府県別でみると、東京１６６１人、大阪５８３人、神奈川２８４人、愛知２５５人、埼玉１９０人、兵庫１８１人、千葉１３９人、北海道１１７人、福岡１０７人などと都市部で多い。

全体の約７割を占める男性は各年齢層から偏り少なく報告されているが、女性は２０代が女性全体の５割超を占め、感染増加が目立つ。男性の同性間の性的接触による感染だけでなく、近年は異性間での感染も広がり、患者増加に拍車がかかっているとみられるが、原因ははっきりしない。妊婦が感染していると死産・流産のほか、胎盤を通して赤ちゃんが感染し障害や病気を持つ危険がある。（川村剛志）