昨年末、８０代の夫婦が大阪市内の自宅の浴槽で亡くなった。大阪府警は「熱中症により、もうろうとしておぼれた」と判断した。冬場に多い、入浴中の死亡事故。急激な寒暖差で起きる「ヒートショック」に加え、熱い湯へのつかり過ぎにも注意が必要なようだ。

夫（当時８５）も妻（同８３）も足が悪かった。夫は買い物や入浴などで一部支援が必要な「要支援１」。日常生活全般で介助が必要な「要介護４」の妻を助け、万一に備え、いつも２人で入浴していたという。

昨年１２月２９日。午後９時半ごろ仕事から帰った次男（５８）は、風呂場の明かりに気がついた。「ふだんより時間が遅い」と感じたが、疲れもあり、そのまま１時間ほど仮眠。起きるとまだ電気がついていた。あわてて浴室に入ると、両親が浴槽内で同じ方向を向き、ぐったりしていた。

湯を張った際の設定温度は、いつも通りの４８度。入浴時に何度だったかは不明だが、発見時の２人の体温が高く、他に病気の症状も見られないため、熱中症による溺死（できし）と判断された。１人がもう１人に寄りかかり、身動きがとれなくなった可能性があるという。

旅行好きで、連れ添って北海道から沖縄まで出かけた２人。「仲のいい両親でした」と次男は振り返る。このところ、父は外出時に杖を使うようになっていたが、「まだまだ元気だと思っていた」と声を落とした。