米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が開発を進める新型有人宇宙船について、トランプ政権が、２０２１年以降に計画していた月軌道への有人打ち上げの前倒しを検討するよう、指示したことがわかった。早ければ１９年にも、宇宙飛行士２人を乗せて月を往復する可能性があるという。

特集：トランプ米大統領

ＮＡＳＡ幹部が２４日、電話会見で明らかにした。この宇宙船は、１１年に退役したスペースシャトルの後継となる有人宇宙船オリオンと、次世代大型ロケット「スペース・ローンチ・システム（ＳＬＳ）」。

米メディアによると、ＮＡＳＡはトランプ政権の意向を受けて、１８年に無人で予定していた打ち上げを有人に切り替えられないか、春先までに検討する。宇宙飛行士２人を乗せて月周回軌道に到達した後、月面着陸せずに８～９日間で帰還する案が浮上している。ただ、有人での打ち上げに必要な施設の整備や安全の確保のため、実際の打ち上げは１９年以降になる可能性が高い。従来の計画と比べ、費用が大幅にかさむ可能性があるという。

米国はシャトル退役後、自前の…