アイドルグループＮＧＴ４８の水沢彩佳さん（２２）が今月末をもってグループを卒業し、保育士の道に進む。２０１５年夏に２６人で結成されたＮＧＴ４８にとって、初の卒業生となる。「ＮＧＴでの活動を生かして、笑顔あふれる明るい先生になりたい」と前向きに話している。

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保育士資格を持ち、「みーずん先生」という愛称の水沢さん。元々、アイドル活動後は保育士の仕事に就くつもりだったが、２２歳になった時、改めて何をしようかと考えた。「やり遂げたかというとそうでもない部分もあるが、充実して、すごく濃い毎日を送れたな、と思います」と話した。

歌い、踊る道をなぜ選んだのかを聞くと、軽い気持ちだったと言う。ＡＫＢグループのオーディションに何度も落ちた末にメンバーの座をつかんだ者もいて、申し訳なくなったこともあったが、「活動で手を抜いたことはない。ダンスをはじめ、のめり込んだ」。

正規メンバーの「チームＮⅢ」（１６人）ではなく、「研究生」という扱い。ヘアメイクは自分でしないといけないなど、待遇面の「区別」に悔しい思いをしたこともあった。だがうれしかった思い出に、昨年８月初日だった研究生公演を成功させられたことと、ＡＫＢグループの全９６９曲の中で人気トップ１００を選ぶ「リクエストアワー」でＮＧＴ４８の持ち歌の「Ｍａｘとき３１５号」が１位に選ばれたことを挙げた。

昨今のアイドルの中では、一般の学生などに戻って就職活動をし、社会に出る例が増えている。ＡＫＢグループをプロデュースする秋元康氏も、全員が芸能界で成功できるわけではないことを踏まえ、「アイドルになるのがゴールではなくて、ここを経由して政治家や作曲家など、異なったジャンルの世界にも踏み入れて欲しい」と語ったことがある。

水沢さんはアイドルを経験したことについて、「保育士は子どもの前でピアノを弾くことがあるが、大勢の前で踊ったり歌ったりしたから度胸がついて、緊張しなくなった」と語る。

昨年末に卒業を明らかにした後、同世代メンバーの西潟茉莉奈さん（２１）、山口真帆さん（２１）たちには「早すぎるよ、なんで、なんで」と泣かれたという。「２６人でやってきて、私が先にいなくなって申し訳ないが、他のメンバーには私の分まで頑張って欲しい」とエールを送った。（永田篤史）

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〈みずさわ・あやか〉 １９９４年１１月５日生まれ、白根市（現新潟市南区）出身。２０１６年２月から南区ＰＲ大使。６曲収録予定で４月１２日に発売されるＮＧＴ４８のメジャーデビューシングルには、卒業後だが何らかの形で関わる予定という。３月１８日にはハードオフ・エコスタジアム新潟（同市中央区）で正午からと午後３時半からの２回、メジャーデビューイベント（入場無料）が開かれる。