第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は１２日、２次リーグＥ組が開幕する。４カ国総当たりのリーグ戦方式。１次リーグＢ組を３戦全勝の１位で通過した野球日本代表「侍ジャパン」は、初戦でＡ組２位のオランダとぶつかる。日本の先発は石川（ロッテ）、オランダの先発はバンデンハーク（ソフトバンク）。１１日は各チームが東京ドームで練習した。

２０１７ＷＢＣ特集

日本にとって初戦のオランダ戦が、いきなりの山場となる。一流大リーガーがそろった相手と戦うのは、今大会初めてだ。

オランダ打線は４番バレンティン（ヤクルト）をのぞき１～６番が大リーガー。３番ボガーツ（レッドソックス）、５番Ｊ・スコープ（オリオールズ）、６番グレゴリウス（ヤンキース）は、昨季２０本塁打以上を放っている。

日本の先発を任される石川は、打者の手元で落ちるシンカーが武器。緩いカーブもあり、捕手の小林（巨人）が強打をかわすようなリードをしたい。第１回大会で正捕手だった里崎智也氏は「相手選手の経歴や数字は知らないほうが大胆に攻められる。僕は大リーグに詳しくなかったのがよかった」と話す。

２次リーグからは球数制限が８０球に増えるため、石川には最低５回を投げることが期待される。リードすれば千賀（ソフトバンク）らを挟み、抑えの牧田（西武）につなぎたい。

相手先発のバンデンハークから大量点は難しい。小技と機動力を絡め、打者は追い込まれたら粘って球数を投げさせるなど、しつこい攻めが必要だ。（伊藤雅哉）

■侍Ｊ、筒香・中田が鋭い打球

日本代表はフリー打撃を中心に練習を行い、１２日のオランダ戦に備えた。１次リーグで本塁打を２本ずつ放った筒香（Ｄ）、中田（日）の中軸は鋭い打球を飛ばし、好調を維持している様子。４番を担う筒香は「オランダは打撃がいいチームと聞いている。打ち合いになっても負けないようにしたい」と意気込んだ。

■経験積んだオランダ、リラックス

オランダは打撃練習でバレンティン（ヤクルト）らが飛距離を競い合うなど、リラックスした雰囲気だった。４年前の前回大会は４強。当時は若かったメンバーが経験を積んだ印象だ。昨季は大リーグのオリオールズで２５本塁打のＪ・スコープは「最初の試合に勝てば余裕が生まれる。決勝のつもりで戦う」と語った。

■イスラエル、投手に自信

イスラエルは３戦全勝だった１次リーグから２投手を入れ替えた。不気味なのが右腕のゴールドバーグだ。大リーグ・ホワイトソックスの春季キャンプで４試合に救援登板し無失点、１セーブと好調だった。ウェインスタイン監督は「タイプの違う投手がそろった。相手打者を苦しめられる」と自信を見せた。

■キューバ、速さ生かせるか

キューバは、Ａ組を首位で突破したイスラエルとの一戦を前に、軽めの調整だった。１次リーグでは、グラシアルが三つの盗塁を記録するなど、機動力を絡めた攻撃を展開した。この日、走塁練習で汗を流したグラシアルは「このチームの特徴はスピード。どこが相手でも、パワーだけでなく速さも生かしたい」。

■２次リーグＥ組の日程

１２日１２：００ キューバ（Ｂ組２位）―イスラエル（Ａ組１位）

１９：００ 日本（Ｂ組１位）―オランダ（Ａ組２位）

１３日１９：００ イスラエル―オランダ

１４日１９：００ 日本―キューバ

１５日１２：００ オランダ―キューバ

１９：００ 日本―イスラエル

※上位２チームが決勝ラウンドへ。３チームの勝敗が並んだ場合はプレーオフ