１０メートルにおよぶ火柱、一帯を包み込む猛煙――。１２日未明、愛媛県松野町豊岡の障害者グループホーム「ひだまりⅢ」で起きた火災で、３人の命が奪われた。連絡が取れない、入居者の男女３人とみられる。障害者や高齢者向け施設での惨事がまた、繰り返された。

逮捕の入所者「自室で火つけた」 愛媛の障害者施設全焼

「防災無線で火災を知った。助けようとしたが、施設に近づこうにも熱さでどうしようもなかった」。数件隣に住む向井勝さん（６９）は激しい火勢の恐怖を語った。近くの中学２年石倉勘太さん（１４）も「真っ赤な炎と真っ黒な煙で、中の様子は分からなかった」、別の男性（６６）は「火柱は１０メートル、煙は３０～４０メートルにも達していた」と語った。

現住建造物等放火の疑いで逮捕された入居者の善家千文（ぜんけちふみ）容疑者（４９）は県警宇和島署の調べに「自室で火を付けた」と話しているという。施設は平屋建てで、定員ちょうどの８人が各個室で暮らしていた。署によると、約５年前に入居した善家容疑者は北東の角部屋で生活。遺体は向かい合う３部屋で見つかった。

地元の鬼北消防署によると出火当時、火災報知機は正常に作動していた。だが、スプリンクラーはなかった。２０１３年２月に認知症の高齢者が入居するグループホーム「ベルハウス東山手」（長崎市）で５人が死亡した火災を受け、総務省消防庁は消防法施行令を改正。障害の程度を６段階で示す「障害支援区分」で４以上の入居者が８割を超える施設などにスプリンクラー設置を義務づけた。

だが「ひだまりⅢ」はその割合に達しておらず、設置義務の対象から外れていた。施設側は割合が上がることも想定し、今春の設置を目指して取り付け工事を進めていたところだった。

県によると、ひだまりⅢは障害…