（５日、ロッテ７―６日本ハム）

開幕から４連敗だったロッテが、トンネルを抜けた。

勝利を引き寄せたのは５番打者、鈴木の一打だった。１点を追う七回２死一塁、マウンドにはワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場していた日本ハムの左腕・宮西。２球で追い込まれたが、そこから粘った。フルカウントになったところで、タイムをかけて間を取った。「３―２まで持っていくと、ほっとしちゃうから」。気持ちを入れ直して７球目、甘いスライダーを捉えると、打球はファンが待つ右翼席へと吸い込まれた。

「感触は良かったけど、まさか本塁打が出るとは思わなかった」。自身も驚く逆転２ランだった。

連敗中、チーム打率がリーグワーストの１割８分３厘という打線の中で、主将の鈴木は４試合連続安打、打率４割２分９厘と気を吐いていた。伊東監督は「人一倍、負けられないという気持ちが強い選手。（それが）乗り移ったような本塁打だった」と喜んだ。

昨季の本塁打は６本ながら、今季からクリーンアップの一翼を担う。通算でもプロ５年間で２０本だ。「一般的な５番打者のスタイルを、僕の中では意識していない」。逆転の一打の場面でも、考えていたのは後ろの新外国人選手へ回そうということだけだ。「これからも色気を出さずにやっていきたい」

地に足をつけてチームを引っ張る。（大坂尚子）

○伊東監督（ロ） 「喜ばしい内容ではないけど、とにかく勝ったことでほっとした。（次からは）良い流れでいけると思う」

○益田（ロ） 今季初登板で通算５０セーブ。「全然知らなかった。セーブがつく場面はチームがつくってくれるからこそ。いい緊張感で投げられた」