（５日、阪神４―１ヤクルト）

同点の七回２死一、二塁。舞台は整った。阪神打線、打席にはオリックスから移籍してきた糸井。役者もそろった。本人も「ここしかない」と分かっていた。２球目、真ん中に来た１５３キロをかっ飛ばした。

昨年まで本拠だった京セラドーム大阪で、白球を右翼ポール際の５階席まで運んだ。打った瞬間に、糸井は確信。ガッツポーズを見せ、打球がスタンドに届くのを確認してから、悠々と走り出した。連敗に終止符を打つ勝ち越し３ランに「完璧でした」。

３５歳の一日は、全体練習が始まる前、ロングティー打撃をすることから始まる。オリックス時代のチームメートから「常にバットを持っている」と評されるほど、ずっと続けているルーティンだ。背景には、少しの劣等感がある。

２００３年秋、近大から日本ハムに入団した当時は、投手だった。練習では、野手よりバットを振る量が極端に少ない。遅れた分を取り返そうとしているのだ。野手に転向して１２年目のシーズン。１４年に首位打者のタイトルを獲得しても、姿勢は変わらない。

この夜の一発で、昨年９月以来の３試合連続本塁打。その月、日本ハム・大谷の１６４キロを打ち返し、日本で一番速い球を投げる右腕について「底知れぬアレがある」と語っていた。糸井にも“アレ”があるのは間違いない。成長を求める「向上心」と、一振りで試合を決める「華」だ。（井上翔太）

○秋山（神） 七回途中１失点の好投。「緊張せずに行けた。立ち上がりは、自分でもびっくりするぐらい良かった」

○梅野（神） 同点の七回１死二、三塁のピンチで内角攻めを貫き、無失点で切り抜ける。「打者も初球から勝負に来る。かわすより、攻め込んだ」

○金本監督（神） 入団交渉で「恋人」と口説いた糸井が決勝３ラン。「ああいう場面で打てるのが、打者として最高の価値」