来日中のスペインのフェリペ６世国王が６日、東京電力福島第一原発の事故対応にあたった自衛官や消防士ら５人と面会した。国王は皇太子時代の２０１１年、自ら主宰する「スペインのノーベル賞」と呼ばれる「アストゥリアス皇太子賞」を５人に直接授与しており、国王の来日に際して再会を果たした格好だ。

出席者によると、国王は「日本に来る時は絶対に皆さんに会わなければいけないと思っていた」と語りかけたという。事故当時、ヘリから原発への放水を指揮した陸上自衛隊の加藤憲司２佐（４５）は「事故の後も、賞の後もずっと福島のことを考えてくれていた、ということがとてもありがたかった」と話した。

福島の事故対応にあたった５人は、「逆境の中での勇気、任務への責任感や人々の幸福を守る使命感を世界中へ示した」との理由で「フクシマの英雄」を代表して同賞平和部門を受賞した。

この日の面会には福島の事故対応にあたった５人のほか、同賞の学術・技術研究部門、コミュニケーション及びヒューマニズム部門の過去の受賞者各１人も参加した。アストゥリアス皇太子賞は「スペインのノーベル賞」と呼ばれ、ネルソン・マンデラ元南アフリカ大統領ら世界の著名人が受賞。日本からは緒方貞子・元国連難民高等弁務官（国際協力部門）も賞を受けている。（津阪直樹）