（７日、中日７―５ＤｅＮＡ）

苦しんだ分だけ、喜びは格別だった。中日が逆転で今季初勝利。開幕から７戦目にしてウィニングボールを受け取った新指揮官の森監督は「ここまで来たら、うれしいしかない。一つ勝てば、みんな落ち着いてくれるかな」と目を細めた。

先発大野が５回５失点。大黒柱の不調を全員でカバーした。前日まで得点圏打率が１割２分７厘だった打線は、三回に１死満塁から平田が左翼へ走者一掃の三塁打を放ち、京田がプロ初打点となる左犠飛。悪い流れを断つと、七回は３連打で同点とし、押し出し死球と犠飛でリードを得た。

六回から救援した又吉は２日前に４回と３分の１を投げたばかりだが、再びロングリリーフで３回を抑えて勝利への道を作る。「我慢していれば、ひっくり返してくれると思っていた。チーム全体が森さんに１勝をあげたいと思っていた」と又吉。九回は今季２度のセーブ機会に失敗していた田島がマウンドへ。「もう失敗はできない。使ってもらえたので、応えないと」と３人で締めた。

負けていれば引き分けを挟んでの連敗が６となり、１９８０年の球団ワースト記録に並ぶところだった。自身が西武に入団した７９年に開幕から２引き分けを挟む１２連敗を経験している森監督は、じっと我慢をし続けた。苦しみを知るからこそ、「やっていた選手はきつかったと思う。これで次のスタートが切れるな」と笑った。（上山浩也）

○京田（中） 七回に勝ち越しの押し出し死球。「とにかくバットに当てようと思っていたら、その前に体に来た。食らいついた結果です」