「ロコドル」が熱いらしい。地方を拠点にする「ローカルアイドル」の意味で、専門家が「今は毎週、どこかで一つは誕生している、ロコドルブーム」と表現するほど。約１３００組が活動する群雄割拠の中、福岡は特に盛り上がっていると聞き、事情を調べてみた。

ロコドル、がむしゃらな日々 ＳＮＳで本音、東京遠征も

アイドル事情に詳しい「日本ご当地アイドル活性協会」の代表金子正男さん（４１）によると、福岡県では３月上旬時点で６９のアイドルグループが活動。１県平均の２８グループを大きく上回る。２０１１年にＡＫＢグループのＨＫＴ４８がデビューしたことや、ＡＫＢ総選挙が１５年に福岡で開催されたことなどで「アイドル文化が確立された感がある」という。

金子さんの調べでは、２００５年末から今年３月までのオリコンＣＤ週間チャートで、最高順位が５０位以内にローカルアイドル（東京のアイドルは除く）が入った回数は２４７回。福岡のアイドルはこのうち６４回で約２６％を占める。「福岡は全国的にも３本の指に入る盛り上がりで、九州のアイドルの見本にもなっている」という。

「福岡はヲタ（熱心なファン）が集まりやすく、アイドルが活動しやすい」。金子さんは交通の便の良さを挙げ、「格安航空機で東京からファンが来やすいし、アイドルの側もライブやテレビ出演と宣伝活動をしやすい」と分析する。

また、井上陽水さんやＣＨＡＧＥ＆ＡＳＫＡ（チャゲアンドアスカ）などの有名なアーティストを生んだ地で「音楽の町」でもあることも影響しているという。金子さんは「過去にバンドで活躍していた人がアイドルをプロデュースするなど、優秀なスタッフが多い印象がある」と話す。

このうち１１年にデビューし、福岡のアイドル界を盛り上げてきたのがＬｉｎＱ（リンク）だ。「Ｌｏｖｅ ｉｎ 九州」の頭文字を取ったユニット名で、歌詞にも「もつ鍋」「山笠」といった地元愛が盛り込まれている。

センターを務める高木悠未（ゆうみ）さん（１９）は「東京まで行かなくても、福岡って意外と芸能活動しやすい環境だと思う」と話す。福岡でも地元テレビやラジオの収録が多くあり、宣伝しやすいのが魅力という。

もちろん、アイドルの聖地東京でのライブなどの活動も欠かさない。「お客さんの気持ちをつかむため、がむしゃらです」。数年前までは「ご当地アイドル？ マイナーだね」と言われ悔しい思いもしたが、今ではＬｉｎＱ目当てに福岡に来てくれるファンがいる。ファンの３分の１は東京など県外の人だという。

ＨＫＴ４８で何度も選抜メンバーに入る渕上舞さん（２０）は「天神などを歩いてたら、『あ、あの子は…！』って感じでアイドルの子をよく見ます。福岡ではアイドルって身近な存在なのかも」。東京へ移動する空港や飛行機で鉢合わせしたり、ＨＫＴに入る前に知人がロコドルになったりしたりといった話を何度か聞いたことがあった。

一方で、福岡のロコドル熱に不安なことも。「身近なアイドルが多く盛り上がっていて良いけど、ファンがＤＤ（誰でも大好き）になりやすいのかな。やっぱり、『一番はＨＫＴ』と言ってもらいたいですね」（緒方雄大）