２０２０年東京五輪に向け、スケートボード界がはじめの一歩を踏み出した。２３日、東京都内で初めて開かれた日本選手権は約６０人の報道陣を含めた約３００人が詰めかけ、立ち見が出るほどの盛況ぶりだった。一方、五輪本番に向け、競技をいかに普及させるか、海外が主戦場の有望選手に五輪に振り向いてもらえるかなど、課題も多い。

東京五輪へ初のスケボー日本選手権 代表候補１０人決定

米国などから、国際連盟関係者も見守った日本選手権。「彼らもここまで日本がちゃんと（大会運営）できるとは思ってなかったんじゃないですか」。日本ローラースポーツ連盟の宮沢武久・スケートボード委員長は安堵（あんど）の表情を見せた。

３年後の東京五輪では、「ストリート」と「パーク」の２種目を実施するが、今回は、ストリートのみの競技会。選手らは東京都足立区のムラサキパーク東京に設置された手すりや坂を使って、制限時間の１分を思い思いに滑り、技の難度や独自性を競った。

■９割以上が１０代の選手

五輪の既存競技と比べ、際立ったのが「若さ」だ。男女６３人のエントリーのうち、６０人が１０代。決勝に進んだ２９人（女子は決勝のみ）の平均年齢は１４・７歳だった。その中でも、高難度の技を次々と繰り出して会場をわかせた１６歳の池田大亮（ムラサキスポーツ）が男子を、１５歳の西村碧莉（あおり、同）が女子を制した。

「実力を出せば勝てると思っていた。日本では勝ち続けたい」。池田がこう話すのには理由がある。

世界最高峰の「Ｘゲーム」など、海外の賞金大会を主戦場とする瀬尻稜、堀米雄斗らは遠征中で、日本選手権には出場しなかった。上位１０人が参加する６月の強化指定選手候補の合宿にも彼らは参加しない。

池田自身も五輪は「通過点」と言い切る。「目標はアメリカのストリートリーグで１位をとること。名前を売るためにも、呼ばれればできるだけアメリカの大会の方に出たい」という。

■「国を背負う」難しさ

若者の「五輪ばなれ」を回避したい国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の意向もあって、東京五輪の追加競技に決まったスケートボードだが、もともと「国を背負って戦う」という概念がないため、この競技が、五輪にすんなりなじむかは未知数だ。国際的な統一ルールもなく、過去に世界選手権の開催実績もない。

選手は賞金やスポンサーが集まる本場・米国の試合にむしろ目を向けており、日本スケートボード協会の横山純事務局長は「彼らは日の丸をつけなくても世界を相手に戦う。そこに『代表』という感覚があるかは難しいところ」と話す。

おわん形のコースを滑る「パーク」は現時点で試合ができる会場が国内にない。連盟はパークの日本選手権も開催したかったが、「来年以降に」と断念した。

９月には中国・南京で初の世界大会が開かれる予定だが、正式な日程や派遣する選手の人数はまだ連盟に通達がなく、強化合宿の日程も定まらない現状だ。

宮沢委員長は「五輪に向けてやった大会ということで意義はある。これを第一歩として進んでいきたい」。（照屋健）

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〈スケートボード〉 車輪がついた一枚の板に立って乗り、技（トリック）の難易度やスピード、独自性などを競う米国発祥のスポーツ。２０２０年東京五輪で追加競技に採用された。斜面を複雑に組み合わせたコースの「パーク」、街中の階段や手すりを技に利用することに由来する「ストリート」の２種目を実施。会場は東京・お台場の予定。