ＪＲ東日本の豪華寝台列車「トランスイート四季島（しきしま）」の一番列車が１日午前１１時４０分、多くの鉄道ファンらに見送られながら上野駅１３番ホームから発車した。一番列車は東北や北海道などを周遊する３泊４日の旅で、乗客は途中駅で下車して周辺観光も楽しむ。地域おこしのきっかけとしても期待されている。

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絶景の展望車・ひのき風呂…豪華寝台「四季島」に試乗

午前１１時すぎ、最高７６倍の抽選を通った３４人が、ホームに新設された専用エントランスを通って乗車した。乗車前には列車をバックに記念撮影する姿も見られた。２人利用で１人９０万円の「デラックススイート」に夫婦で滞在する東京都の速見哲さん（６５）は「１年前にサラリーマン生活を終えた記念です。ひのき風呂が楽しみです」。妻の久子さん（６１）も「本当にわくわくしています」と話した。

記念式典ではＪＲ東の冨田哲郎社長が「新しい鉄道の歴史が始まる。地域に勇気と元気を届けたい」とあいさつ。車両デザインを担当した工業デザイナーの奥山清行氏や、多数の映画音楽を手がけ四季島のテーマ曲を作った作曲家の佐藤直紀氏らも出席した。

四季島は甲信越地方などを回る１泊２日、東北地方を走る２泊３日のコースもあるが、今年度運行分はすでに満席。ＪＲ東は来年４月以降の分について近く概要を発表する予定だ。

豪華寝台列車はＪＲ九州の「ななつ星ｉｎ九州」が２０１３年５月から運行。西日本も６月に「トワイライトエクスプレス瑞風（みずかぜ）」の運行を始める。（宮山大樹）