地上波での放映が少ないスポーツなどをインターネットで中継し、ＳＮＳなどと組み合わせて発信することで新たなファンを開拓する団体が出始めている。人気獲得につながるか。

「同点ゴールだ！ 試合はわからなくなりました」

東大大学院修士課程の小林泰（ゆたか）さんら学生有志は２０１６年度、関東大学アイスホッケーリーグの試合を実況したりカメラを操ったりして、「ＴＯＫＹＯ（トウキョウ） ＩＣＥＨＯＣＫＥＹ（アイスホッケー） ＣＨＡＮＮＥＬ（チャンネル、ＴＩＣ）」で生中継した。日大の主将を務めていた皆川慎太郎さんは「友達が中継や動画でハイライトや得点シーンを見て、会場に足を運んでくれるようになった」と話す。

アイスホッケー男子日本代表は世界で上位に入れず、五輪出場は１９９８年長野五輪が最後。日本アイスホッケー連盟によると、１５年度の登録人数は２万人弱。００年度から１万人以上減り、人気下落に悩む。

そんな中、社会人２人と学生３人が中心となり、インターネットでの動画や記事の発信を１４年に本格的に始めた。テレビ番組制作会社の坂井常雄さんが同じ東大スケート部ＯＢの小林さんに声をかけたことがきっかけだった。今では学生有志やファン計約２０人が運営に加わり、複数台のカメラ、映像を切り替えるスイッチャー、リプレーなどを担う。

新たなファン開拓のカギはＳＮＳとの組み合わせだという。生中継中、ゴールの数分後には動画をフェイスブックで流し、家族や関係者が拡散するのを狙う。現在、ＴＩＣの情報を見る人は月間２０万～３０万人（１人が２端末で見た場合は２人とカウント）。２万２千回以上再生された動画や、生中継で３万人以上が視聴した試合もあった。生中継は無料。いつでも見られるオンデマンドは月１９００円で１４０契約を得た。

今年度は黒字化のめどが立っている。今後はスポンサー獲得などを目指す。２月の平昌（ピョンチャン）五輪女子最終予選（北海道苫小牧市）も放映した坂井さんは「ファンのコミュニティーを作りたい」と言い、発信する試合を増やすつもりだ。

アメリカンフットボールの関東学生連盟も、１部相当の試合を中継し始めている。昨年は１０万以上のアクセスがあった試合も出た。生中継は無料で、オンデマンドでは第２クオーターから有料になり、ＤＶＤ販売などで収入を得ている。同連盟の前川誠事務局長は「（試合を見る）客が減る中、ファンを増やすための手段。今後はより良い課金方法を探したい」と言う。

ブラインドサッカー協会は、１０年世界選手権（英国）から日本代表戦を中心にフェイスブックなどで動画配信をしている。３月にリオデジャネイロ・パラリンピック金メダルのブラジル代表と対戦した日本代表戦（さいたま市）では、１万２千回以上の再生回数があったという。

ただ、国内の競技人口は約４００人。代表戦以外の試合中継も検討するものの、同協会広報の山本康太さんは「国内チームの中には趣味で楽しむなど、見せる競技としてやっていない選手もいる。そこは慎重に考えていきたい」と話す。（後藤太輔、遠田寛生、榊原一生）