バスケットボールのＢリーグのチャンピオンシップ（ＣＳ）の準決勝は１９日、川崎がＡ東京に先勝し、２０日夕に決勝進出をかけて第２戦を戦う。準々決勝と準決勝は２日間で２試合行い、１勝１敗の場合は第２戦のすぐ後に前後半５分ずつの第３戦を行うという特殊な競技方式だ。旧ｂｊリーグと同じ方法だが、経験したことのない旧ＮＢＬ勢は戦々恐々としている。準決勝のもう１カードは、栃木―三河で、第１戦が２０日午後１時５分開始、第２戦は２１日にある。

「わからないです。やったことがないので」。川崎の北卓也監督は準決勝前日の１８日の取材で第３戦の戦い方を問われ、苦笑いした。準々決勝は先勝したものの、第２戦でＳＲ渋谷の猛追にあった。第３戦のことが頭をよぎったといい、「こんな追い上げられ方をして、果たして気持ちが切り替わるのか」と不安になったと明かす。

第３戦にもつれた場合、第１戦に勝った方と第２戦で勝った方、どちらが有利なのか。第２戦で勝ったチームが勢いに乗ってそのまま第３戦も勝ちそうなものだが、そうとも限らない。ｂｊリーグの最後の３シーズンで第３戦までもつれたカードは計７回あったが、第２戦に勝ったチームが第３戦も続けて勝ったのは４回。北監督は「もっとあるのかなと思っていた」と意外そうだった。

今季のＣＳ準々決勝の４カードはすべて第２戦までで決着したが、Ｂ１残留プレーオフ（ＰＯ）１回戦とＢ２のＰＯ準決勝では各１試合が第３戦にもつれた。いずれも先勝したチームが第２戦に負けた後、第３戦に勝った。残留ＰＯ１回戦で秋田を破った横浜は、第３戦終了間際に放たれた３点シュート、いわゆる「ブザービーター」が決まっての劇的逆転勝ちだった。

第３戦が待ち構えていることが選手の心境に与える影響も大きい。今季のＣＳ準々決勝。千葉は栃木との第１戦を落とした後、第２戦は前半に最大２２点のリードをつけたが逆転負けを喫した。ポイントガードの富樫勇樹は「リードがありすぎて第３戦を意識しすぎた。その余裕を突かれてしまった」と悔やんだ。

旧ｂｊで第３戦を経験した三遠の太田敦也はＣＳ前の会見でコツを問われ、「切り替えるために、第３戦の前にシャワーを浴びたり歯を磨いたりする選手もいる」と話した。２０日の第２戦でＡ東京が雪辱となれば、ＢリーグのＣＳとしては初めての第３戦。勝負の行方に注目が集まる。（伊木緑）