ロス米商務長官が朝日新聞の単独インタビューに応じ、先月始まった日米経済対話の先行きについて「我々の希望は、最終的に日米の自由貿易協定（ＦＴＡ）を結ぶことだ」と語った。ロス氏が日米ＦＴＡへの意欲を明確にしたのは初めて。経済対話の進め方については「日本が進めたいペースによる」として、日本側に一定の配慮もみせた。

ＴＰＰ離脱でも「アジアを重視」 米商務長官一問一答

ロス氏は、１５日に就任したライトハイザー通商代表部（ＵＳＴＲ）代表とともに、トランプ政権で通商政策を担う。先月の世耕弘成経済産業相との会談後、日米ＦＴＡについてロス氏は「時期尚早だ」として明言を避けていた。ライトハイザー氏は日本の農業分野の市場開放を「第一の標的」としており、自動車分野とあわせて今後圧力を強める可能性もある。

１８日に行ったインタビューでロス氏は「米国の主要貿易相手５カ国・地域のうち、ＦＴＡがあるのはカナダとメキシコしかない。日本、中国、欧州との間にはない」と指摘。「我々は小さな国とのＦＴＡは多いが、この統合された世界では理にかなっていない。特に日本は、商業的な関係が長い間とても強く、安全保障面でも緊密な関係にある」として、日米ＦＴＡの必要性を強調した。

今後の協議について、ロス氏は米国が離脱を決めた環太平洋経済連携協定（ＴＰＰ）を引き合いに出し、「ＴＰＰでは日本もいくらか譲歩しており、今後の協議の合理的な出発点になる」と説明。ＴＰＰのような多国間交渉よりも、二国間の方が譲歩を引き出しやすいとされており、ＴＰＰの一部ルールを土台としつつ、日本により高い市場開放を求めていく考えを示唆した。

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