将棋の棋士と人工知能（ＡＩ）が戦う第２期電王戦二番勝負（ドワンゴ主催）の第２局が２０日、兵庫県姫路市の姫路城で行われ、佐藤天彦（あまひこ）名人（２９）がＰＯＮＡＮＺＡ（ポナンザ）に敗れた。これでポナンザの２連勝となり、将棋界の頂点に立つ名人の敗北が決まった。

佐藤名人は現役の名人として初めて公の場でソフトと対戦した。電王戦は今期で終了することが決まっている。近年、注目を集めてきたＡＩとの戦いは一区切りとなる。

対局は午前１０時に始まった。双方が陣形を固め合った後、ポナンザが攻撃を開始。守勢に立たされた佐藤名人は徐々にリードを広げられ、午後７時半に負けを認め、投了を告げた。

終局直後、佐藤名人は「勝つのは相当厳しいと思っていた。思いつかない手を指されて、差がついてしまった。ファンの期待に応えられなかったのは残念」と落ち着いた口調で話した。開発者代表の山本一成さん（３１）は「コンピューターが名人に勝つのは、一昔前には考えられなかったこと。すごくうれしい」と話した。

佐藤名人は昨年５月、羽生善治三冠を破り、初タイトルとなる名人を獲得した。１２月には叡王戦で優勝し、電王戦出場を決めた。

佐藤名人はポナンザの貸し出しを受け、研究に取り組んだ。しかし、初手だけでも２０種類以上の選択肢があり、作戦の的が絞れなかったという。第１局の記者会見では「１５０局以上、対戦したが、ほとんど勝っていない」と明かし、「今の棋士のレベルを超えていると思う」と話していた。（村瀬信也、深松真司）