三重県沖の熊野灘で２６日、幻の巨大ザメと呼ばれる「メガマウス」が漁船の網にかかった。県内の漁港まで運ばれたが、比較的元気だったため、水族館関係者が血液を採取し、再び沖に放された。

メガマウス、また見つかる 三重沖で網に、漁港で保護

体長約５・１メートルのメスで、２６日未明、尾鷲港の南約２０キロの海域で漁船が水深約１００メートルから巻き網を引き揚げたところ、網にかかっていた。漁船の水槽に入れて同県南伊勢町の港へ運び、鳥羽水族館（同県鳥羽市）の職員がメガマウスと確認した。

引き取りを検討しに現地に来た大阪市の水族館「海遊館」の西田清徳館長（５９）によると、当初は氷づけにして持ち帰り、学術標本にすることを想定していたという。だが、スタッフが水槽に潜り、メガマウスの目やエラの動きがしっかりしているのを確認。同館が海に戻すことを提案し、漁船の関係者が応じた。西田館長は「生きた状態で血液を採取した例はほとんどないと思う。非常に貴重なデータだ」と話した。

千葉県沖でも２２日、メガマウスが定置網に入っているのが見つかった。熊野灘でも見つかったことについて、東海大海洋学部の田中彰教授は「黒潮が強まって水温が２３度くらいに上がり、回遊してくるのではないか」と話す。「血液からホルモンの状態が分かり、成熟状態などの解明に役立つと思う」と期待を寄せた。

メガマウスは１９７６年に米ハワイで初めて見つかり、これまでに世界で約１１０例、国内で約２０例確認されている。（高木文子）