（２６日、広島７―２巨人）

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打率３割５分１厘。広島の安部がこの日規定打席に到達し、セ・リーグの打率ランキングにトップで登場した。「うれしくないわけがない。気を引き締めて、もっともっと打ちたい」。二回に三塁打、六回は中前へ貴重な追加点となる２点適時打を放ち、２安打２打点。首位阪神にゲーム差なしに迫る快勝の立役者となった。

昨季２５年ぶりの優勝の原動力となった１～３番に並ぶ同学年トリオ、田中、菊池、丸の「タナキクマル」と同じ１９８９年度生まれ。福岡工大城東高から２００７年秋の高校生ドラフト１巡目で入団した。菊池いわく、「まじめでよく練習する熱い男」だ。

ようやく芽が出た昨季、１１５試合に出場し打率２割８分２厘を打つも、３人の陰に隠れ、なかなかスポットライトを浴びる機会がなかった。

今季は主に右投手との対戦で起用されているが、左相手でも２０打数６安打の打率３割。この日の４打席目は、巨人が左腕の戸根を投入してきたが、そのまま左打席へ。胸元をえぐられても腰を引かず、死球をもぎとった。

同学年の活躍に、「タナキクマル」も黙っていない。菊池が先制ソロを放ち、丸は２安打、田中は遊撃の守備で貢献した。試合後、丸から「よっ、首位打者の安部さん」と声をかけられた安部は、照れ笑い。トリオからカルテットにパワーアップして、連覇に向かって突き進む。（山口裕起）

○岡田（広） ７回１失点で５勝目。「納得の投球ができた。まだ５月。もっと勝ち星を積み上げていきたい」

○緒方監督（広） 打率リーグトップの安部について、「一打席一打席の積み重ね。このまま続けていってほしい」。