任天堂は６日、「ポケットモンスター」のキャラクターが登場するゲームを９月２２日、家庭用据え置きゲーム機「ニンテンドースイッチ」向けに発売すると発表した。「スーパーマリオブラザーズ」と並ぶ人気の高い作品を使って、スイッチの販売を伸ばす狙いだ。

新作は「ポッ拳（けん） トーナメント ＤＸ」。昨年に据え置きゲーム機「Ｗｉｉ Ｕ（ウィーユー）」向けに発売された格闘ゲームだが、新たなキャラクターや遊び方を追加する。国内価格は税別で５９８０円。ポケモンのブランドを管理する任天堂の関連会社ポケモンが国内の販売を担い、海外では任天堂が販売する。

任天堂は「Ｗｉｉ Ｕ」の不振などで、２０１７年３月期まで８年連続の減収となったが、今年３月にスイッチを発売。約１カ月で２７４万台と初動は好調で、１８年３月期は１千万台を売る計画だ。かつて大ヒットした「Ｗｉｉ」の初期に並ぶ勢いにして、業績の回復を目指している。切れ目なく人気作品を出すことでユーザーを飽きさせない戦略を掲げており、世界各地で人気の高いポケモンに目をつけた。

ポケモンは、１９９６年に携帯ゲーム機「ゲームボーイ」向けに初めて発売された。アニメやおもちゃなどを加えたポケモンの市場規模は累計で６兆円以上にのぼる。任天堂を代表するキャラクターの一つだ。

ポケモンのゲームはこれまでに本編２７作品を数え、累計で約２億２千万本を販売した。昨年７月にはスマートフォン向けゲームアプリの「ポケモンＧＯ」を配信し、世界各地で社会現象とも言えるブームを巻き起こした。昨年１１月に発売した最新作の「サン」「ムーン」は今年３月末までの４カ月半で、１５４４万本と、歴代上位の販売記録で推移する。（新田哲史）