日本ゴルフ界の悲願にあと一歩届かなかったが、松山英樹（２５）の猛チャージは米国のファンを沸かせた。１８日、エリンヒルズ（米ウィスコンシン州）での全米オープンゴルフ選手権最終日で、松山はこの日のベストスコア６６で回り２位に入った。３７年前、同じ大会で２位の青木功さん（７４）は「これからは松山が継承してくれる」と日本勢メジャー大会初制覇の夢を後輩に託した。

ゴルフ松山２位、男子日本勢初の制覇逃す 全米オープン

最終１８番。松山がこの日、八つ目のバーディーを奪った。１２アンダーは競技を終了した選手の中でトップだった。グリーン周辺の大観衆が立ち上がり拍手を送った。松山は「（同組の）Ｊ・Ｂ（ホームズ）と握手していたので、見てませんでした」と笑わせた。

クラブハウスで後続のプレーを待った。ブルックス・ケプカ（米）が優勝を決めると、「いい友達ですし、本当にいいプレーをしていたので、次の試合では負けないようにしたい」と潔かった。「優勝はできなかったが、タフなホールもすごくある中、いいプレーができた」と内容に満足していた。

テレビ中継の解説者としてプレーを見守った青木さんは「自分の実力を出し切った」とたたえた。青木さんは１９８０年、優勝した帝王ジャック・ニクラス選手（米）と４日間、一緒に回り、惜しくも２位。開催コースから「バルタスロールの死闘」と呼ばれる名勝負を演じた。「英樹は今まで以上にゴルフが大きくなった。このくらいのチャンスはいくらでもある」と次に期待した。松山は７月２０日から今季メジャー第３戦の全英オープン選手権に挑む。（森田博志）