トルコ・サムスンで開かれているデフリンピックは２８日、女子バレーボール決勝があり、日本がイタリアを下して金メダルに輝いた。決勝を含む全７試合をストレート勝ち。初出場の高校生３人が躍動した。

アタッカーの平岡早百合選手（１８）は、正智深谷高校（埼玉県）のバレー部所属。部でもエースだ。高校では補聴器を付けて仲間の声や笛が聞こえるなかでプレーしているが、デフリンピックでは補聴器を外さなければならない。

昨年末に代表入り。「初めは音のない状態が怖くて、聞こえないのに聞き取ろうと集中しすぎて頭が痛くなった」。音で相手のスパイクの強さを判断していたが、いまは相手の動きや腕の振りに目を凝らす。自宅で補聴器を外し、無音に耳を慣らした。スパイクを打つ時は「私が行きます」と伝えるため、両手を大きく広げてアピールする。

決勝を前に「高校では対戦しないような高さのある相手ばかり。緊張もするけど、バレーが楽しくてしょうがない」。決勝ではスパイクを決め、何度もガッツポーズを見せた。

中田美緒選手（１６）と長谷山優美選手（１６）は、ともに神奈川県立平塚ろう学校の２年生。中学生で代表に加わった。

チームでは、声でのやりとりに頼らなくていいように、攻撃の形、前後の連携などルールを決めている。

セッターの中田選手は「どこにボールが来ても、サーブレシーブの次は私が必ずボールを受ける」。決勝では右に左に安定したトスを上げた。長谷山選手は「初めはわからなくて悩んだこともあったけど、先輩たちが相談に乗ってくれた」。

前回、日本は決勝で敗れ、銀。今大会は新たに加わった若い力とともに、世界の頂点に立った。狩野美雪監督（４０）は「経験は人を成長させる」と３人を頼もしそうに見つめた。（サムスン＝斉藤寛子）