国の天然記念物「奈良のシカ」の捕獲が３１日午後に始まる。捕獲は文化財保護法で規制されているが、奈良公園の周辺で深刻な食害が広がっており、奈良県が初めて乗り出す。観光客らによる「餌付け」も問題になっているため、県は条例制定の検討も進め、人とシカが共生できる環境づくりを目指す。

「奈良のシカ」は古来、春日大社の「神鹿（しんろく）」として大切にされ、１９５７年に天然記念物に指定された。対象エリアは奈良公園内のほか、２００５年の市町村合併前の旧奈良市全域。

県などによると、奈良公園には約１２００頭、さらに東側に広がる農村部では実態は把握できていないが、それ以上の頭数が生息しているとみる。特にこの付近では米や大根などの野菜、イチゴなど果樹への食害が問題になっていた。

奈良公園付近を除いた地区では、保護上支障を及ぼす恐れがない場合に限り、１９８５年に文化庁から文化財の現状変更の許可を受けたうえで捕獲できるようになった。しかし、捕獲には賛否の声があり、これまで申請はなかった。

一方、奈良市は８７年から農家が設置する防鹿柵の補助事業を始め、約３億円を投じて総延長４６キロの柵が設けられた。しかし、県が２０１４年に調査したところ、公園東側の集落などでは被害が増えたという回答が目立った。

県は被害の増加が緊急の課題になっているとして、今年４月にシカの管理計画を策定。捕獲して頭数を管理する方針を決めた。公園東側にある田原地区と東里地区で申請し、猟銃は使わずに試験的に箱わななどで１２０頭を捕獲する計画という。

市内１０地区の農家などでつく…