１９６８年に４人を射殺した永山則夫・元死刑囚が、９７年に刑を執行されてから１日で２０年。元死刑囚が獄中結婚した女性と交わした手紙のやり取りを、北海道新聞記者の嵯峨仁朗さん（５７）が「死刑囚 永山則夫の花嫁 『奇跡』を生んだ４６１通の往復書簡」（柏艪舎〈はくろしゃ〉）にまとめた。元死刑囚が手紙を通じて愛を深め、心境を変化させていく様子が浮かび上がる。

永山元死刑囚は１９歳だった６８年に東京、京都、函館、名古屋で計４人をピストルで射殺し、９７年８月１日に死刑が執行された。

米国在住だった和美さん（６１）は、一審で死刑判決を受けた永山元死刑囚の著書を読んで感銘を受け、２４歳だった８０年４月に手紙を送った。そこから日米間での文通が始まる。

「私は、殺人者のあなたをも受けいれています。殺した罪は許せない。悪い、悪い罪です。なのに、なのに、あなた自身を愛せているミミです」（和美さん）

「ミミからの二通の手紙を受け取りました。読んだあと、事件のことを忘れるくらい幸福感がありました。『オレにも、人としての感情があるのだな』と強く思わせてくれるものでした」「ミミが愛をおしえてくれた人なのです」（永山元死刑囚）

その後、来日した和美さんと８…