開催中のベネチア国際映画祭で、青森に住む小学２年生（撮影当時１年）が主演する日仏合作映画「泳ぎすぎた夜」が公式上映される。地元で監督らの目にとまり、７８分の作品を家族とともに演じきった。「海外は初めて」という一家は、５日の上映に立ち会うため、イタリアへ向かう。

主演したのは古川鳳羅（こがわたから）君（７）。青森県南部の平川市で、両親と姉の４人で暮らす。映画は冬の津軽地方を舞台に、市場で働く父親に自分が描いた絵を届けようと、少年が小さな冒険をする１日を描いた。セリフがほとんどなく、斬新な作品を集めた同映画祭のオリゾンティ部門で、出品作１９本の一つに選ばれた。

作品は、東京造形大在学中から映画作りを始めた五十嵐耕平監督（３４）と、フランス出身のダミアン・マニベル監督（３６）の２人が共同で制作。２人は３年前、スイスのロカルノ国際映画祭で出会って意気投合し、次回作を日本で一緒に撮ろうと準備を進めていた。

テーマは雪と子ども。五十嵐監督は「真っ白で静かな世界が広がる中にも、人々の暮らしがある風景が印象的だった」。マニベル監督は「子どもの頃に一人で出かけて感じた孤独な気持ちは、国が違っても広く共感してもらえる」と語る。

昨年８月、ロケ地を探すために訪れた弘前市のイベント会場で、はしゃいで走り回る鳳羅君を見かけ、母親の知里（ちさと）さん（３３）に「映画の出演に興味がありますか」と声をかけた。マニベル監督は「エネルギーがあふれていた。体の全身で表現する様子はまるで小さなチャプリン。話した瞬間から色んなアイデアがわいてきた」と振り返る。

知里さんは「映画に出るなんて別世界の話だと思っていた」と驚き、夫の孝（たかし）さん（４５）に相談。「普段と違う世界を体験させるいい機会になる」と承諾した。

ロケは今年の１月中旬～２月末…