平昌（ピョンチャン）五輪フィギュアスケート男子の３枠目争いに加わる選手が現れた。１０日に大阪市中央体育館で開幕したグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦ＮＨＫ杯に初出場した友野一希（同大）と佐藤洸彬（ひろあき、岩手大）だ。昨季世界選手権１、２位の羽生結弦（ＡＮＡ）と宇野昌磨（トヨタ自動車）は代表の最有力候補だが、３枠目は混戦様相になってきた。

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「もっているのか、もっていないのか」。村上大介（陽進堂）の欠場でＮＨＫ杯出場が急きょ決まった友野は、そうつぶやいた。実は急きょ出場するのは今回が２回目。２０１５年３月の世界ジュニア選手権も大会直前に選手が欠場し、出番が回ってきた。「あのときは出発の２日くらい前、ハンガリーに飛ばされて。今回は地元で移動の疲れもなかった。前の経験が生きた」

友野は１０日のショートプログラム（ＳＰ）で４回転サルコージャンプを着氷するとともに、持ち味の表現力もアピール。自己ベストを上回る７９・８８点で６位につけた。「大舞台で落ち着いて演技できたのは収穫。自分の存在を見せつけられたかな。五輪に行きたい」

佐藤は独創的な振り付けが持ち味。ＳＰでは４回転トーループ―２回転ト―ループを着氷して１０位。「次は４回転に３回転の連続ジャンプをつけたい」と話し、飛躍を誓った。

今季序盤、男子３枠目の有力候補はいずれもＧＰシリーズで表彰台の経験がある無良崇人（洋菓子のヒロタ）、田中刑事（倉敷芸術科学大大学院）、村上の３人だった。しかし、無良はＧＰシリーズ第２戦のスケートカナダで１２人中１２位。田中は第３戦の中国杯で７位にとどまり、村上はＮＨＫ杯を欠場した。いずれも精彩を欠く中、友野と佐藤がＮＨＫ杯でアピールしている。男子フリーは１１日夜にある。（浅野有美）