（１３日、明治神宮大会準決勝 創成館７―４大阪桐蔭）

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初出場の創成館（長崎）が強豪・大阪桐蔭を打ち負かした。今大会３試合連続の２桁安打となる１２安打で７得点。足を上げず、コンパクトに振るノーステップ打法が猛威をふるった。

チームの鉄則は「追い込まれたらノーステップ」。それでも序盤は大阪桐蔭・柿木の高めの直球に力負けした。三回の攻撃前、主将の峯が全員に徹底した。「最初からノーステップで、高めは捨てていこう」。

するとこの回、犠打を挟んで４単打を連ねるなど、一挙４得点で逆転。１点差に迫られた五回も中軸の峯、杉原、松浪の３連打から２得点し、突き放した。峯は「（３番手の）根尾君は今までで一番速かった。足を上げていたら打てない。勝ってびっくりしている」と本音をもらした。

ノーステップ打法は稙田（わさだ）監督が就任した２００８年から続けてきた。長打はあまり期待できない代わりに、しっかり球を見極めてたたける。相手に合わせて対応できるのも強みだ。九州大会準々決勝でも、沖縄尚学の速球派投手に対し「最初からノーステップ」で臨み、それほど球が走っていないと見ると通常の対応に変えたという。

九州勢では、４年前に沖縄尚学が優勝して以来の決勝進出。その時は、沖縄尚学が「神宮枠」を勝ち取ってくれたおかげで、創成館が翌春の選抜大会出場を果たした。今回、創成館が優勝すれば、九州大会８強の沖縄尚学に「お返し」できる可能性がある。峯は「それは意識していて、先輩たちの分の恩返しをしようと言い合っている。ここまで来たら全国制覇したい」と言い切った。（伊藤雅哉）