倒産寸前だった日産自動車をＶ字回復させた実績をテコに、業績の数字を追い続けてきた「ゴーン流」の経営。そのひずみが生産現場にたまり、無資格検査問題として噴き出した。きっかけは、世界首位を目前にした米国と日本市場での攻勢だった。

特集：日産の不正検査問題

「工場を将来どうするかは、品質向上とコスト削減にどれだけ真剣に取り組んでいるかによる」。２０１６年１０月２４日。日産社長だったカルロス・ゴーン氏は、小型車「ノート」のハイブリッド車（ＨＶ）の生産を機に追浜（おっぱま）工場（神奈川県横須賀市）を訪れ、そう強調した。仏ルノーも含めた工場間でコスト削減を競わせ、安い工場でつくるのがゴーン流。追浜も主力車種をタイに移され、閑散とした時期が続いた。

潮目が変わったのが１５年末のノートの移管決定だ。日産経営陣は、ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）の人気で伸びる米新車市場での勝ち残りをかけ、米国向けの増産を決定。１６年、日産九州（福岡県苅田町）でＳＵＶ「ローグ」の生産を始め、日産車体九州（同）でＳＵＶ「アルマーダ」の増産に入った。日産九州のノートは追浜に移し、国内各工場から日産車体九州へ応援の人手を出すよう求めた。

ノートには「打倒トヨタ」の戦…