今季の女子プロゴルフの国内ツアーは、２３日から始まるメジャー大会、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（宮崎ＣＣ）を残すのみとなった。賞金女王争いは、ここまで獲得額１億円を超えている上位４人に絞られた。３月からの３８試合、賞金総額３７億１５００万円の戦いを最後に制するのは誰か。

出るか、森田理香子以来の日本人女王

優位な立場にいるのは、徳島県出身で２３歳の鈴木愛だ。５月のほけんの窓口レディース、６月のアース・モンダミン杯で勝ち、その後も安定したプレーを続けてきた。１９日まで松山市であった大王製紙エリエールレディスの大会中、岡本綾子さんから「パットのアドレスの時に、ボールとの距離が遠いんじゃない？」と助言を受け、「いい時と比べてかかと側（後ろ）に体重がかかっていたのを、重心を前気味に打つようにした」という。

修正が実り、最終ラウンドはノーボギーで回って２位。手堅く９００万円を手にした。「賞金を稼げたし、悔いなく、モチベーション高く（最終戦に）臨める」と気持ちも上向きだ。鈴木がこのまま逃げれば、２０１３年の森田理香子以来の日本人女王となる。

逆転狙うキム、イ、申の３人

追う３人の韓国勢は、いずれも最終戦で優勝することが絶対条件だ。６月までに３勝を挙げて中盤戦を快調に走ったキム・ハヌルはここに来て失速気味。エリエールレディスが行われた冷え込んだ松山では、「私は寒がりなので、ゴルフに集中できなかった」と４２位に沈み、テンションは低かった。イ・ミニョンも調子はいま一つ。勝負どころでパットが入らず１２位。「自分自身、頭にきている」といら立つ場面もあった。

３人の中で一番勢いがあるのはエリエールレディスを１７アンダーで制した申ジエだ。２年前のリコー杯で優勝しており、「コースも、宮崎の街も大好き」と２週連続優勝に自信をのぞかせる。韓国、米ツアーで賞金女王に輝いた実績を持ち、日本では昨季のランキング２位が最高成績。「３カ国制覇」に意欲を見せるが、鈴木が最終戦で賞金ゼロという条件が必要だけに厳しいか。「でも、優勝目指して最後まで諦めずに頑張ります」と話す。

リコー杯はメジャー大会で優勝賞金は２５００万円と高いだけに、まだ波乱の可能性はある。だが、単独６位以上なら、ライバルの成績にかかわらず女王の座が確定する鈴木が持ち前の安定感を発揮できれば、４年ぶりの日本人女王が誕生しそうだ。（平井隆介）

ここまでの賞金額と、女王になるための条件

※左から順位、名前、賞金額（鈴木との差）、女王に輝く条件

１位 鈴木愛 １億３６０１万２６３１円（――） 単独６位以上で確定

２位 キム・ハヌル １億１６１８万３０００円（１９８２万９６３１円） 優勝で鈴木が単独７位以下

３位 イ・ミニョン １億１１９３万９３６５円（２４０７万３２６６円） 優勝で鈴木が単独１５位以下

４位 申ジエ １億１１２６万１８６５円（２４７５万７６６円） 優勝で鈴木が賞金０円の場合

〈最終戦のＬＰＧＡツアー選手権リコー杯の優勝賞金は２５００万円。２位は１４５０万円〉

ここ１０年の賞金女王と獲得額

２０１６年 イ・ボミ（韓） １億７５８６万円

１５年 イ・ボミ ２億３０４９万円

１４年 アン・ソンジュ（韓） １億５３０７万円

１３年 森田理香子 １億２６６７万円

１２年 全美貞（韓） １億３２３８万円

１１年 アン・ソンジュ １億２７９２万円

１０年 アン・ソンジュ １億４５０７万円

０９年 横峯さくら １億７５０１万円

０８年 古閑 美保 １億２０８５万円

０７年 上田 桃子 １億６６１１万円

※１万円未満は切り捨て