平昌五輪に出場するカーリング男子の日本代表チームが今季、日本航空（ＪＡＬ）とスポンサー契約を結んだ。男子代表はこれで３社目で、女子代表は４社と契約している。日本は長野五輪以来２０年ぶりの男女同時出場で、今はスポンサー集めのチャンス。だが、それに世界連盟の規定がストップをかけている。

９日まで豪州であったパシフィック・アジア選手権で、男子代表のＳＣ軽井沢クは右腕に「ＪＡＬ」のワッペンをつけたユニホームで出場した。

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「特に女子は、契約したいという企業が行列をつくっている状態」と日本協会の倉本憲男事務局長は言う。だが、世界連盟が主催する大会で、国の代表ユニホームにつけられるスポンサーワッペンは右腕、左胸、左足で計四つまでと決まっている。世界連盟の小川豊和理事は「カーリングは紳士、淑女のスポーツ。広告だらけになってはみっともない」と説明する。倉本事務局長は「趣旨は理解できるけど……。お金のない日本協会にとって、もどかしい部分もある」と話す。

代表としてではなく、チームとして出場する国内大会やワールド・カーリング・ツアーにはこの規定がなく、ＳＣ軽井沢ク、ＬＳ北見のチームユニホームにはそれぞれ約２０社ものワッペンがついている。（渡辺芳枝）