日が暮れるのが早い冬、街灯の少ない通学路を明るく照らして下校する子どもたちを守ろうと、大阪府・豊中市立第九中学校の通学路が約３万個のイルミネーションで彩られる。ＰＴＡと学校が協力して家庭や地域で不要となった電飾を集め、５日夕から点灯する。

「めっちゃ、キレイ」「学校来るのが楽しくなる」。４日午後５時過ぎ。通学路沿いの木や斜面、雪だるまが試験点灯で光り輝くのを見て、部活帰りの女子生徒らは歓声を上げた。

「こんなに華やかになるとは。子を通わせる親としても安心です」。ＰＴＡ会長の船橋栄日（えいひ）さん（４８）は笑顔で話した。

１９７０年開校の同校は敷地内に雑木林や竹林があり、豊かな緑が自慢。だが日が落ちると、街灯の少ない正門から林沿いの約８５メートルの道は特に寂しい雰囲気となる。栗林聡明校長（５７）によると、生徒への声かけなど不審者情報が寄せられることもあるという。

そこで、「防犯イルミネーションプロジェクト」として、ＰＴＡと学校が１１月中旬から電飾や寄付金を校内外で募った。防火と節電のためＬＥＤだけを収集。「子どもが小さいころ自宅に飾り付けた」という人も多く、たくさんの電飾が寄せられた。電気代は毎日４時間点灯しても月数千円と試算し、豊中市教委に学校の電源を使う了解も得た。

地域の人や同じ通学路を利用す…