青学大の「ハーモニー大作戦」が３大駅伝の最後で勝利のファンファーレを奏でた。出雲２位、全日本３位と、今季ここまで無冠で迎えた箱根駅伝。原監督は「今年は大太鼓がいないので、１０区間全体で調和をとっていきたい」と話していたが、ハーモニーはぴったり合い、史上６校目の総合４連覇を達成した。

青学大、大会新で箱根駅伝４連覇 東洋大を６区で逆転

特集：箱根駅伝2018

２日の往路。３区のエースの田村和希（４年）の調子がいま一つ上がらない。トップ東洋大と２２秒差の２位でタスキを受けたが、差は逆に４６秒に開いてしまった。

圧倒的な区間賞候補が区間２位と不発。ここでトップに立っているはずの計算は狂った。４区の梶谷瑠哉（３年）も流れを引き戻せなかった。

それでも５区の山登りで、竹石尚人（２年）がカバーした。小田原中継所では２分ほどあった東洋大との差を３６秒差までじりじりと縮めた。

そしてこの日の復路。山下りのスペシャリスト、小野田勇次（３年）が輝いた。過去２回走った６区はいずれも区間２位で、先輩たちに助けられてきた。３６秒先にスタートした東洋大の今西駿介（２年）をとらえ、三度目の正直で初の区間賞をつかみとった。

今季、故障で調子がなかなか上がらなかった下田裕太（４年）も最後の箱根には何とか間にあった。「大学生活４年間を全部出し切るような走りをしたい」と３年連続区間賞で責任を果たした。

力はあるのに、好不調の波やミスに引っ張られて勝ちきれなかった出雲、全日本を振り返って原監督は「デコボコの駅伝」と表現した。それが、今回の箱根では一つのパートがミスしても、他のパートがフォローした。大太鼓がいなくても、不協和音が生じても、かばいあう調和が、青学大には確かにあった。（大坂尚子）