エレキギターの「レスポール」シリーズなどで世界的に知られる米楽器最大手、ギブソン・ブランズが経営不振に陥っている。若者のロック離れなどで主力のエレキギターの販売が振るわず、オーディオ機器にも事業を広げたが、膨らんだ債務が重荷になっている。数々の名ギタリストが愛用した老舗ブランドは、かつてない苦境に立たされている。

「債務の期限が迫るなか営業の低迷が続き、あと半年のうちに債務不履行に陥る可能性がある」

米格付け会社Ｓ＆Ｐグローバル・レーティングは２月２１日、ギブソンの信用格付けを「ＣＣＣマイナス」に引き下げた。２１段階の格付けのうち下から３番目だ。借り入れなどの債務は計５億１９００万ドル（昨年末時点、約５５０億円）にのぼり、今夏に返済期限が来る。

本社を置く米テネシー州の地元紙ナッシュビル・ポストは２月上旬、「世界でもっとも知られた地元ブランドの一つが、破産裁判所行きになるかもしれない」との見方を伝え、経営危機説が広がった。

ギブソンはヘンリー・ジャスキビッツ最高経営責任者（ＣＥＯ）の声明を発表。「債務の借り換え実現に自信がある」と強調するなど火消しに躍起だが、Ｓ＆Ｐは見通しを「ネガティブ（弱含み）」とし、さらなる格下げもありうる厳しい情勢だ。

ギブソンは非上場で詳しい財務は不明だ。ただ、ジャスキビッツ氏は「楽器やプロ向け音響機器は、利益が出て成長もしているが、以前の成功していた水準に及ばない」とし、本業が振るわない現実を認めた。

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