英南西部ウィルトシャーの地元警察は５日、州都ソールズベリーにある商業施設で意識不明の男女が発見され、病院に搬送されたと発表した。２人は何らかの毒物にさらされたとみられ、重体という。英メディアは、男性はロシアの元スパイで英国に協力していたとして有罪となり、その後英国に逃れていたと報じている。

地元警察によると４日午後４時１５分ごろ、２人を見つけた一般の人から警察に通報があった。男性は６０代、女性は３０代で、ショッピングセンターのベンチで意識不明で発見されたという。２人は知人同士とみられ、ともに目立った外傷はなかった。警察は２人が何らかの物質にさらされたとみて、物質の特定を急いでいる。

ＢＢＣなど英メディアは、男性はロシア軍情報機関元大佐のセルゲイ・スクリパリ氏（６６）と報じている。同氏は欧州で諜報（ちょうほう）活動しているロシアの情報機関員の身元を英対外情報部（ＭＩ６）に情報提供していたとしてロシアで２００６年に有罪判決を受け収監されたが、１０年に米ロが実施した「スパイ交換」の対象となり、その後英国に移っていた。現在はソールズベリーに住んでいたという。

英国では０６年、ロシアの元情報将校アレクサンドル・リトビネンコ氏（当時４３）が、亡命先のロンドンで猛毒ポロニウムで毒殺される事件があった。ホテルのバーでポロニウムが混入したお茶を飲み３週間後に死亡した。英国の独立調査委員会は１６年に、殺害はロシアの情報機関「連邦保安局」の指示で実行された可能性が高く、プーチン大統領もおそらく承認していたとする調査報告書を公表した。（ロンドン＝下司佳代子）