（３１日、選抜高校野球 星稜４―３近江）

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七回から救援のマウンドに立った近江の左腕、金城登耶（きんじょうとうや）は、快調な投球を続けていた。延長十回裏も簡単に２死を取った。「（延長十三回から始まる）タイブレークも頭をよぎった」。ここで次打者に単打を許した。

２死一塁で、打席には、星稜の２番手として救援していた奥川恭伸。「相手打者が投手だったし、簡単に追い込めたので、ストライクを取れれば打ち取れると思った」と金城。心に隙が生まれた。

この日投じた６２球目のカットボールは、高めに甘く浮いた。左中間を深々と破られてサヨナラ負けが決まった。「自分の気持ちの甘さが最後に出た」

闘志あふれる投球同様、金城は攻撃でもみせた。延長十回表、先頭打者として右ひじへ死球を受けて出塁すると、すかさず次打者の初球でスタート。「監督さんからはヒットエンドランのサインが出た。でも足には自信があるから、バッターが空振りしてもセーフになれると思った」。得点にはつながらなかったが、言葉通りの快走で好機を広げた。

夏にこの舞台に戻るには、好左腕・増居翔太を擁し、やはりこの日に姿を消した彦根東を乗り越える必要がある。「今日の最後の一球で出た甘さを消して、（この日先発した）林と２人で成長できれば十分に勝てる」と金城は言った。「滋賀大会は無失点で、甲子園に乗り込みたい」（平井隆介）

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●多賀監督（近） 六回に３点差を追いつかれる。「五回までうちの流れだった。継投のタイミングを誤った。すべて私の責任です」

●林（近） 先発した２年生左腕は六回の３失点を悔やむ。「勝負を急いで球が甘く入った。いい形で金城さんにつなぎたかった」