日本初の児童書専門店として１９７３年に創業したメルヘンハウス（名古屋市千種区今池２丁目）が３１日、４５年の歴史に幕を下ろした。多くの親子たちが訪れ閉店を惜しんだ。

毎週土日に開いてきた「おはなし会」は最終日も午後３時から始まり、三輪哲さん（７４）と息子の丈太郎さん（４２）らが子供たちに絵本を読み聞かせた。

三輪さんらと親交のある絵本作家でシンガー・ソングライターの新沢としひこさん（５５）のコンサートもあった。「いつまでもともだち」や「世界中のこどもたちが」などを約２００人の親子たちと合唱した。

最後に哲さんがあいさつのマイクを握り、「みなさんからいただいた『ありがとう』の言葉をみなさんに返します。メルヘンハウスはきょうが最後ですが街から本屋が消えるわけではありません。本と人との出会いをこれからも楽しんでください」と呼びかけた。

メルヘンハウスは常時３万冊の絵本や童話をそろえ子供本位の経営姿勢が利用者から支持されてきた。オンライン書店に押されるなどして売り上げが減り、昨秋、２０１７年度末で閉店する方針を公表した。（佐藤雄二）