沖縄県ではしか（麻疹）の感染が広がっている。１０日時点で患者は計３８人に上る。国内のはしかは予防接種の普及で「排除状態」とされているが、今回は台湾からの旅行者が感染源の「輸入はしか」だった。旅行者から感染した人から、さらにうつる「三次感染」とみられる患者も出始めた。専門家は「訪日客が増える中、日本のどこでも起きうる」と警鐘を鳴らす。

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沖縄県地域保健課によると、最初に感染が確認されたのは３月下旬。台湾から旅行でやってきた３０代男性が１９日に発疹などの症状で県内の医療機関を受診。検査の結果、２０日にはしかとわかった。男性は１７日から３日間、県内を旅行しており、立ち寄った商業施設や飲食店の従業員や客を中心に感染が広がった。

県内で患者が出たのは４年ぶり、感染者数が２桁に上ったのは１０年ぶりだ。４月７日以降は、旅行者の男性からうつった「二次感染」の患者から、さらに家庭内や職場でうつったとみられる「三次感染」の疑いのある患者も出始めた。

はしかは４０度前後の高熱や発疹が出るウイルス性の感染症。空気、飛沫（ひまつ）、接触で感染し、死亡例もある。かつては国内でも年間１０万～２０万人の患者がいたとみられる。２００６年にワクチンの定期接種が１回から、１歳と就学前の２回に増え、１５年に流行を抑え込む「排除」を達成した。

しかし、今回のように海外からの渡航者や帰国者がウイルスを持ち込む可能性がある。昨年もインドネシアから帰国後に山形県内を訪れた男性がはしかを発症。県外にも広がり５０人超の感染者が出た。沖縄では、３８人の患者のうち１２人はワクチンの接種歴が「なし」あるいは「１回」、２３人は打った記憶がないなど接種歴が「不明」だった。

今後県外へ感染が拡大する可能性もあり、沖縄県は沖縄に訪問後にはしかに似た症状が出た場合は医療機関に相談するよう呼びかけている。感染症に詳しい岡部信彦・川崎市健康安全研究所長は「沖縄の例をひとごとと思わず、ワクチンの２回接種で自分の身を守り、他の人へ感染を広げないようにして欲しい」と話す。（水戸部六美）