北朝鮮に拘束され、ポンペオ米国務長官の訪朝にあわせて解放された米国人３人が１０日未明（日本時間同日午後）、ワシントン郊外のアンドルーズ空軍基地に到着し、帰国した。トランプ米大統領が出迎えた。

ポンペオ氏と一緒に米政府の航空機で帰国したのは、牧師のキム・ドンチョル氏、平壌科学技術大学の会計学教授キム・サンドク氏、同大学運営関係者のキム・ハクソン氏の３氏。健康状態は良好という。

トランプ氏は、３人の乗った航空機がアンドルーズ基地に到着した後、メラニア夫人とともに機内に乗り込んで出迎えた。その後、３人と一緒にタラップを降り、「ここに人々が集うことができたことを感謝している。特別な夜だ」と語った。解放された米国人の１人は「とてもとてもうれしい」と述べた。

一方、トランプ氏は米朝首脳会談について「場所と時間は決まった。首脳会談は２、３週間後に行われる」と見通しを語った。

トランプ氏はこれに先立つ９日にはホワイトハウスで記者団に対し、「（３人の帰国は）とても特別な時だ。誰もこんなことが起きるとは思っていなかった。金正恩（キムジョンウン）氏に感謝している」と自身の成果を強調していた。

３人は、敵対行為などの理由で拘束され、長期間にわたって領事面会を拒まれていた。しかし、今年３月に両国が首脳会談をめざすことで一致した後、北朝鮮は４月半ばまでに３人全員を収容先の教化所（刑務所）から平壌市内のホテルに移していた。

昨年６月には、北朝鮮に拘束されていた米大学生、オットー・ワームビア氏が容体悪化後に解放されて死亡したことで、米国内の世論が悪化。米政府は深刻な人権問題として、残る３人の解放を北朝鮮に強く求めていた。（アンドルーズ空軍基地〈メリーランド州〉＝園田耕司）