将棋の都成竜馬（となりりゅうま）五段（２８）が、大阪市の関西将棋会館で４月１６日にあった免状授与式で五段の免状を手にした。２０１７年度の第７６期名人戦・Ｃ級２組順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）で８勝２敗の好成績を収め、藤井聡太六段（１５）、増田康宏五段（２０）とともにＣ級１組に昇級し、昇段規定により昇段した。

宮崎市出身。将棋ファンの父親が、将棋の駒にちなんで「竜馬」と命名した。小学５年の時、小学生将棋名人戦で全国優勝。決勝戦の相手は、小学６年だった中村太地（たいち）王座（２９）だった。優勝後、あこがれていた谷川浩司九段（５６）に弟子入りを志願する手紙を書いた。谷川九段は、「と金に成る」と重なる将棋と縁深い名字や名前、そして誕生日が１月１７日で自ら被災した阪神淡路大震災の日付と重なることなどに縁も感じて、ただ一人の弟子にした。

２０００年９月、プロ棋士養成機関「奨励会」に６級で入会。０７年１０月に奨励会最上位の三段に昇段。１３年にはプロ棋戦「新人王戦」で優勝。奨励会員の優勝は初めての快挙で、実力を示したが、プロと認められる四段になったのは１６年４月。

奨励会で苦労した分、蓄積した力をいま、発揮している。２０１７年度は３２勝１１敗。勝率７割４分４厘は全棋士中４位だった。免状授与式に駆けつけた谷川九段も「順位戦だけでなく他棋戦でも勝っていた」と、ほめた。師匠の言葉を聴いて、都成五段は「師匠と公式戦で対局できるよう、もっと活躍したい」と、うれしそうに話した。

日本将棋連盟会長も務めたことがある谷川九段は、藤井六段の活躍についてコメントを求められた際、「見事」と祝福したうえで、「但（ただ）し、２０代・３０代の棋士に対しては、『君たち、悔しくないのか』と言いたい気持ちもある」と記したことがある。都成五段は「本当は自分だけに言って欲しい言葉です。もっと強くなりたい」と意気込んだ。

４月に初めての著書「振り飛車最前線 対中飛車 角道不突き左美濃」（マイナビ出版）を出版したばかり。

昇級・昇段、初出版……。喜びの春を迎えている。（佐藤圭司）