重量挙げの全日本選手権第１日は２５日、石川県のいしかわ総合スポーツセンターで男女計５階級があり、女子４８キロ級はロンドン五輪銀メダル、リオデジャネイロ五輪銅メダルの三宅宏実（３２）＝いちご＝が、トータル１８１キロ（スナッチ７８、ジャーク１０３）で優勝した。優勝に導いたのは「筋肉の記憶」と「東京五輪への覚悟」だった。

勝負の分かれ目はジャークの２本目だった。１本目で挙げた９８キロから、一気に１０２キロに設定。当初「４キロ（増）はきつい」と思ったが、父親で監督である日本ウエイトリフティング協会の三宅義行会長に「勝つための作戦」と押し切られた。「やるしかない」。あまりやらないギアチェンジ。一瞬むっとしたともいうが、そこは５３キロ級のジャーク日本記録１１７キロを持つ三宅だ。「できる、筋肉は覚えているはず」。気合で持ち上げ、３本目には１０３キロまで伸ばした。

「ほっとした」と、試合後の表情には安堵（あんど）の色が広がった。実は持病の腰痛に加え、約２週間前には右足付け根を痛めた。練習で挙げた重量はスナッチが７２キロ、ジャークは９７キロまでで、「６割ぐらい」というコンディションだった。

今回は５３キロ級ではなく、リオ五輪以来となる４８キロ級を選んだ。全日本選手権では、実に２００７年以来１１年ぶり。練習不足で記録はそこまで伸ばせないという冷静な分析からだ。「脂質は１日６０グラムまで」など、より食事に気を配り体を絞った。

４８キロ級でトータル１９７キロ、５３キロ級で２０７キロの日本記録保持者の三宅だが、最近は故障との戦いが続き、思うように試合に出られていない。２０年東京五輪への切符を勝ち取るには、今年１１月にトルクメニスタンである世界選手権での活躍が必要だ。代表選出は９月ごろになる予定だが、今回の優勝で、三宅会長は出場に自信を見せる。

東京五輪に出れば、０４年アテネ大会から５大会連続出場となる。今年１１月で３３歳。周囲では衰えを指摘する声もあるというが「ピークから下がっていると思われるのは、悔しい。復活して、もう１回記録を出したい」。体を作り直し、まずは１１月の世界選手権で、「三宅宏実」を再び世界にアピールする。（遠田寛生）