大リーグ・エンゼルスの大谷翔平（２４）の兄で、トヨタ自動車東日本（岩手県金ケ崎町）に所属する大谷龍太（３０）が１７日、社会人日本一を争う都市対抗野球（東京ドーム）に初出場。チームは１―１２で七回コールド負けしたものの、龍太はコーチ兼外野手として、若手選手らを導きながら、自身も１安打を含め２度出塁し、存在感を示した。

チームは創部７年目の今年、都市対抗の２次予選東北大会で初優勝を果たし、初の全国大会出場にこぎつけた。創部時から主力として活躍してきたのが龍太だ。

弟と７学年違いの龍太は、社会人野球の元選手だった父の徹さんの影響で小学４年で野球を始め、岩手県立前沢高を卒業後、クラブチームを経て、四国アイランドリーグの高知で２年間プレーした。１９３センチの弟の身長には及ばないものの、１８７センチあり、引き締まった体格も似ている。

２０１２年春、野球部を創設したトヨタ自動車東日本に誘われて帰郷。地元の岩手県出身者を中心に１３人でスタートした当初から、選手とコーチの一人二役でチームを引っ張ってきた。

初戦の相手は、４０回目の出場で８度目の優勝を狙う東芝（川崎市）。龍太は１番・左翼で先発。三回の第２打席に全国大会での初安打となる右前安打を放ち、六回の第３打席も死球で出塁したが生還はかなわなかった。チームの得点は一回の１点にとどまり、相手には１４安打で１２点を奪われた。

試合後、報道陣に感想を問われると「相手が強豪というのはわかっていましたが、もっとできたんじゃないかと思う。すごい声援の中で、緊張しないようにと思っても力が入ってしまった」と悔しさをにじませた。

弟の翔平からは開幕前、ＬＩＮＥで「頑張って」と激励を受けたそう。弟が何度もスタンドを沸かせてきた東京ドームでこの日初めてプレーし、「プロの人たちがこういうところでやっているのはすごいな、と。僕も１試合でも多くやりたかったですが、東京ドームに必ずまた帰ってこられるように、レベルアップしていきたい。チームを引っ張っていきたい」と話した。（杉山圭子）