（３日、オリックス３―５ソフトバンク）

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「彼が戻ると打線の重量感が全然違う」とソフトバンクの工藤監督は言う。柳田のことだ。復帰を待ちわびた主砲を、８試合ぶりに３番・中堅で先発させた。

その第２打席。三回１死二、三塁でオリックス・西の内角低めの球を拾う。捉えきれなかったが、右犠飛できっちり先制点。「最低限の仕事はできた」

打率３割５分４厘はリーグ首位…