自民党竹下派（５５人）は８日の幹部会合で、９月の党総裁選に事実上の自主投票で臨む方針を決めた。同派を率いる竹下亘・党総務会長は、参院側（２１人）が推す石破茂・元幹事長支持で一本化を図ろうとしたが、衆院側に安倍晋三首相を支持する声が根強く、断念した。一方、石原派（１２人）は安倍首相支持の方針を固めた。

竹下氏はこの日の幹部会合で、「（総裁選での支持候補を）『一本化する』と言い続けてきたが、できずに今日まで来た。色々なハレーションも起こし、反省している」と陳謝。その後、衆参両院の意見集約の状況を確認した。

衆院側の茂木敏充・経済再生相らは「衆院は８割超が首相支持だ」と指摘。参院で一任を受けている吉田博美・参院幹事長は「（首相の）対抗馬を支援したい」と述べ、石破氏を支持する考えを示した。

最終的に、派として支持を一本化することは見送り、衆院は大勢が首相支持であること、参院は吉田氏に一任することを確認。衆参それぞれで異なる対応を取る議員については「圧力をかけない」（幹部）ことを申し合わせた。９日に長野市で開く派閥会合で正式決定する。

竹下氏は幹部会合に先立ち、派閥幹部に電話で「個人として石破さんを応援したい」と伝えていたが、会合では「私個人はもう少し考えたい」と述べるにとどめた。

総裁選をめぐっては、党内７派閥のうち、首相の出身派閥の細田派（９４人）に加え、麻生派（５９人）、岸田派（４８人）、二階派（４４人）の４派閥が首相支持を決定。石原派も９日の幹部会合で、首相を支持する方針を決める。石破氏は、石破派（２０人）と竹下派の一部から支援を受ける見通しとなった。（久永隆一、南彰）