ロッテの新人・安田が地元で１軍デビューした。１０日に初昇格し、京セラドームでオリックスとの３連戦が始まったその日から３試合連続で「７番・ＤＨ」で先発。１２日に放ったプロ初安打が一時同点となる２点適時打となり、大器の片鱗（へんりん）を見せた。

１２日は３打席目まで無安打。そして、２点を追う九回２死満塁で４打席目が回ってくる。「ひざが震えた」。それでもカウント２―２から低めのフォークボールに体が反応した。一、二塁間をしぶとく抜き、２点適時打に。一塁上では大きなガッツポーズが飛び出した。しかし、試合はサヨナラ負け。「この１本に満足せず、勝利のために１本１本積み重ねていきたい」

大阪府出身で大阪・履正社高では２年夏、３年春に甲子園出場。高校通算６５本塁打を放ったスラッガーはドラフト１位でプロ入りした。しかし、壁は厚かった。オープン戦で結果を残せず、シーズンが始まっても２軍で汗を流す日々が続いた。「速い球にまだ力負けしている部分があった」

パワーアップを目指し、キャンプ時よりも体重を５キロ増量。現在は１００キロほどになった。「今はセンターから逆方向にも強い打球が打てていると実感しています」。プロの第一歩を踏み出した１９歳。これからが楽しみだ。（辻隆徳）