（２８日、阪神０―１ヤクルト）

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長期ロードを１２勝１２敗の五分で終え、ほぼ１カ月ぶりの甲子園。だが、今季の阪神は本拠で弱い。１点が遠く、これで１６勝２６敗１分けだ。「どうしても勝ちたかったけどね」。金本監督の声にも力がなかった。

相変わらず、あと一本が出ない。九回は抑えの石山を攻め、１死一、三塁まで追い込んだ。外野フライを打ち上げればよかったが、６番の大山は平凡な遊飛。俊介も一飛に終わった。「（大山は）外野フライは打ってくれるかな、というのはあったから」。指揮官の落胆は大きかった。得点圏に走者を置いた二、七回の好機では好調の梅野が倒れた。

仕切り直しの一戦にするはずだった。前日にロサリオを２軍降格させ、この日は右ひじ痛から復帰の陽川を即５番で起用。年俸３億円超の助っ人に見切りをつけ、勝ちにこだわるという金本監督の意思表示に他ならない。

長期ロード最終戦となった２６日の巨人戦では、八回に５点差をひっくり返した。その勢いが、本拠に戻った途端に途絶えてしまう。甲子園では４３試合で１２９得点。１試合平均でちょうど３得点で、投手は２点以内に抑えないと勝てない。今季のチーム本塁打６６本はリーグ最下位で、甲子園では１２本。逆に相手には２９発を打たれている。

９月１５日まで、広島と敵地で３連戦がある以外は全て甲子園でのホームゲームだ。このままでは、３位さえ遠のいてしまう。（伊藤雅哉）